「イタリアリーグ、インテルミラノ４-１ラツィオ」（１０日、ミラノ）

　セリエＡ第３７節インテル・ミラノ対ラツィオが１０日、ミラノのサン・シーロ・スタジアムで行われ、インテルが４-１で勝利をものにした。日本代表ＤＦ長友佑都は１アシストで勝利に貢献した。この試合はインテルに１９年間所属した４１歳ベテラン選手、ハビエル・サネッティの本拠地でのラストゲームだったため、勝ち点３をものにし５位をキープしたインテルにとって重要な意味を持つ試合となった。

　長友は左サイドハーフで９０分フル出場した。インテルは前半２分、いきなり先制点を奪われる。左ＣＫのセットプレーからラツィオＤＦビアバが押し込むような形でゴールを決めた。しかし７分、インテルはМＦコバチッチがＦＷパラシオに絶妙のスルーパス。これをパラシオが右足で決めて同点にした。サネッティはベンチスタートだったものの、そのキャプテンの最後のサン・シーロでの試合で、負けるわけにはいかない。勝利をプレゼントして有終の美をというインテル選手たちの士気が感じられ始めた。

　そして前半１２分、中盤でコバチッチからのパスを長友が左サイドから狙っていくシュート。これはラツィオのＧＫベリシャにセーブされた。２４分にはまたコバチッチからのボールを長友が受け、右サイドのジョナタンにクロスを出す。そしてこれをジョナタンがセンタリング。ゴール前につめていたＦＷイカルディが頭で合わせられず、逆転のチャンスはものにできなかった。３５分、またコバチッチが長いスルーパスを右サイドに送り、これをイカルディが右足で決めてインテルは２-１とした。

　長友の今季７回目のアシストが生まれたのは３８分だった。左ＤＦロランドのパスをピッチのセンターあたりで受け、ドリブルで駆け上がってセンタリング。これをうまくイカルディがスルーし、パラシオがゴール右サイドからシュートしてゴールを決めた。インテルは３-１と断然、試合を有利に進めた。ここでサネッティがアップを始めたため、スタジアムのインテル・サポーターたちの期待が膨らみ、大歓声が沸き起こった。前半は３-１で終了した。

　後半７分、インテルで８５７試合目の出場となるサネッティが、ジョナタンに代わってピッチに入った。沸き起こるサネッティ・コールに、サネッティはスタンドに手を掲げて拍手を贈り感謝の意を示した。ラツィオは後半、何度かシュートシーンもあったが結果的にはゴールを割ることはできなかった。インテルは３４分、またもやコバチッチがドリブルしながらラツィオの選手を二人交わし、МＦエルナネスにチャンスボールを出した。そしてエルナネスのミドルシュートが決まってインテルは４-１と試合を決定づけた。３８分には長友はエルナネスからパスを受けて左サイドのエリア内からシュートを放つ場面もあった。

　ゲームセット後は、サネッティの“お別れセレモニー”となった。ピッチの４分の１を覆うばかりの巨大な青と黒ストライプのユニフォームが広げられた。そこにはサネッティの背番号４とＧｒａｚｉｅ（グラツィエ、ありがとうの意味）があしらわれていた。入れ替わりの激しいインテルで２０年近く在籍し続け、キャプテンを務めあげた“鉄人”は「チームメイト、家族、会長、みなさんありがとうございました。感謝しています。サポーターのみなさん、私はあなたたちと堅い絆で結ばれている。永遠にインテルを愛し続ける」と話し感無量だった。

　長友を含め、チームメイトから胴上げされたサネッティはインテルのフロント入りが有力視されている。トヒル会長は「彼の背番号４がインテルの永久欠番になる可能性がある」と、その存在の大きさを改めて認めた。サネッティはパウラ夫人と３人の子供たちと一緒に場内を一周し、サポーターに別れを告げた。

　これらのセレモニーに参加していたチームメイトたちの一人、長友も感激で涙をにじませた場面もあった。「こみ上げてくるものがあった。彼は偉大すぎる。僕の夢です」と興奮冷めやらぬ様子で、御辞儀ポーズでチームに溶け込ませてくれた大先輩に感謝していた。