「Ｊリーグ・アウォーズ」（１０日、横浜アリーナ）

　Ｊリーグは１０日、年間表彰式「Ｊリーグ・アウオーズ」を開き、最優秀選手（ＭＶＰ）は、Ｊ１で２位の横浜Ｍを主将として引っ張ったＭＦ中村俊輔（３５）が２０００年以来、史上初めて２度目の受賞を果たした。

　ＭＶＰが発表されると、中村は照れくさそうに頭を下げた。「２つ気持ちがあります。１つ目は素直にうれしいということ、２つ目は感謝の気持ちです」。３５歳での受賞は最年長。１３年前の初受賞時は最年少の２２歳。２度目の受賞は史上初。まさに、歴史に名を刻む活躍ぶりだった。

　ＭＶＰ選出の前段階に行われるＪ１１８クラブの監督、選手によるベストイレブンの投票では、全体でも最多の２１３票を集めた。優勝は逃しても、同業者の評価は断トツだった。

　受賞に際して、俊輔は２人の仲間の名を挙げた。１人は元横浜Ｍ所属で、１１年に亡くなった松田直樹さん。「彼なしに今の自分はいないと思っています。前橋の方によい報告ができると思います」とプロ入り当初、よき相談相手になってくれた戦友に感謝した。

　もう一人はベストイレブンに選ばれた中沢佑二（横浜Ｍ）だ。「私の中のＭＶＰを言わせていただきます」と名を呼ぶと、「ここ数年のプレーをみてもこの賞にふさわしい」と会場に拍手を求めた。

　チャンピオンシップで敗れた初受賞の１３年前と同じく、今季もあと１歩で優勝を逃した。「この賞に恥じぬよう、いいプレーをし続けサッカー界に貢献できたらなと思います」。１３年前と同じ言葉で、来季の優勝を誓った。