「Ｊ１、磐田０‐１横浜Ｍ」（２３日、ヤマハ）

　首位の横浜Ｍは磐田を１‐０で下し、９年ぶりのリーグ制覇へ王手をかけた。決勝点は後半２４分、左ＣＫからのこぼれ球を元日本代表ＤＦ中沢佑二（３５）が左足で押し込んだ。２位以下との勝ち点差を４とした横浜Ｍは、次節の新潟戦（３０日・日産ス）で勝てば、２００４年以来４度目の優勝が決まる。湘南はＦＣ東京に逆転負けし、来季のＪ２降格が決まった。甲府は大分と引き分けて残留を決めた。

　９０分間、誰一人として足を止めずに走り続けた。リーグ制覇に王手をかける１発は、後半２４分だった。胆のう炎から先発復帰したＭＦ中村俊の左ＣＫから、最後はＤＦ中沢が左足で押し込んだ。

　歓喜の中心で魂の雄たけびをあげた殊勲の３５歳は「大事なゲームで点を取れたのはうれしい。得点のためだけにやっていたわけではないが、こういうのがないと」と胸を張った。

　試合前夜には、リーグ前節の名古屋戦、天皇杯の長野戦のふがいなさに危機感を覚えたＦＷマルキーニョスが、選手間ミーティングを提案。鹿島の３連覇に貢献した優勝請負人は「まだ自分たちは何も成し遂げていない」とチームにカツを入れ、中沢も「優勝するために、みんなが考えを持って練習をしないといけない」と、Ｊの頂点に向けてチーム全体の結束を高めた。

　１２０分間戦った長野戦から中２日。この日は先発メンバーの平均年齢が３１歳を超えた横浜Ｍだったが、精神が肉体を凌駕（りょうが）した。チーム全体で９０分間を走り抜き「攻守両面で高い集中を保てた。マリノスらしい試合だった」とイレブンは口をそろえた。

勝てば無条件

　ホーム最終戦となる次節に勝てば優勝。「こんな最高の舞台はない。自分たちがつくった舞台で、最高の結果を得られるように」と中沢。トリコロールの名門軍団が、悲願の栄冠に手をかけた。