「ＡＣＬ決勝Ｔ・１回戦、柏３‐２全北」（２２日、日立柏）

　第１戦を２‐０で制した柏はホームで全北（韓国）を３‐２で下し、２戦合計５‐２で初の準々決勝進出を果たした。日本勢の８強は２年ぶり。日本勢で唯一勝ち残った柏は、前半終了間際にＤＦ渡部博文（２５）のゴールで追い付き、ＭＦジョルジワグネル（３４）が２点目を入れ、ＦＷ工藤壮人（２３）が加点した。ホームアンドアウェー方式の準々決勝は、８月２１日と９月１８日に行われ、対戦相手は組み合わせ抽選で決まる。

　クラブの歴史を塗り替えた。初の８強入りへ、ダメを押したのがエース工藤だった。２‐１で迎えた後半２４分、ＭＦ大谷からのスルーパスに、右サイドから走り込み、左足でシュート。タイミングを外された相手ＧＫはほとんど反応できなかった。

　Ｊ１を含め公式戦３試合連続ゴールで、今季ＡＣＬでは５得点目。「点を取るべきところにいられる。相手のすきも見えてきている」と、自画自賛するほど好調を維持している。日本代表のザッケローニ監督、原強化担当技術委員長が視察しており、プレーを印象づけたのは間違いない。

　２１日には、昨年に柏からドイツ・ハノーバーへ移籍した酒井宏樹が激励に駆けつけた。柏Ｕ‐１８の同学年で「一番刺激を受ける存在」という。日本代表についても話したといい、「あいつの頭はコンフェデ杯でいっぱいでした。向こう（ドイツ）でスタメンもとってますし」と、心に火をつけられた。

　初代表入りは「いい情報が来ればうれしいですけど」と“果報を寝て待つ”状態。ＡＣＬ出場に伴う日程調整で２９日にＪ１広島戦があり、３０日の日本代表ブルガリア戦（豊田）出場は不可能。ただ、６月４日のＷ杯予選オーストラリア戦や、その後のコンフェデ杯の隠し玉に滑り込む希望はある。

　１点差負け以上の成績なら勝ち抜けが決まる優位に立ちながら、序盤にＦＫが味方選手に当たり先制を許した。今年の天皇杯決勝以来の得点となるＤＦ渡部の同点ヘッドで振り払い、終盤の工藤のゴールが試合を決めた。昨年の１６強敗退から一歩前進し、工藤は「レイソルのエンブレムを世界に広めたい」と勇ましい。代表への思いを内に秘め、柏の一員として世界と戦う。