日本サッカー協会は５日、スウェーデンで開催される女子の国際親善のスウェーデン招待に臨む日本代表「なでしこジャパン」２１人を発表した。４月のキリン・チャレンジ杯で代表を外れたＭＦ沢穂希（３３）＝ＩＮＡＣ神戸＝が復帰し、ＦＷ大滝麻未（２２）＝リヨン＝が初選出された。ＦＩＦＡランク３位の日本は、１８日に同１位の米国、２０日（日本時間２１日）に同４位で五輪１次リーグ同組のスウェーデンと対戦する。

　沢が、約４カ月ぶりに代表に復帰した。カムバックを疑う者は誰もいなかったはずだが、「良性発作性頭位めまい症」を患うなど、体調不良が重なったためか、本人は本気でメンバー外も覚悟していたのかもしれない。僚友であるＦＷ大野は「沢さんが『私、メンバーに選ばれたよ！』と言ってきた。本人が一番ホッとしているはず」と、心中を察した。

　沢の不安をよそに、指揮官の信頼は不動だ。今後、五輪に臨む１８人の最終メンバー選考の過程で、沢の落選もあり得るのかと問われた佐々木監督は答えた。「病状について、極端にバランスが悪かったり、危険な状況なら難しいが、現状では問題ない。全員がそういう（外れてもおかしくない）状況ではない」と話し、「ぜひとも、沢選手、お待ちしておりますよ」と“招待状”を届けた。

　兵庫県三木市内での練習に参加した沢は、“佐々木節”を伝え聞き「うれしいです。プレッシャーを背負うことはないけど、期待されている分、恩返しできるように頑張りたい」と話した。五輪の組み合わせが決定した際には「まだ代表に選ばれていないので…」と多くを語らなかったのも、この日まで胸に混在した不安と無関係ではないだろう。

　「自分は誰よりも代表の中で経験しているし、年数も長い。（主将の）宮間を中心に、いいチームに仕上げられるようにプレーで引っ張りたい」。頂点にたどり着くまで、沢がなでしこジャパンの中心であり続ける。