サッカー女子日本代表ＭＦ沢穂希（３３）が４日、都内で行われたＵ‐２０女子ワールドカップ（Ｗ杯）日本大会（８月１９日開幕）の組み合わせ抽選会でくじ引き役を務め、後輩たちに激励を込め「金メダル」宣言した。５日はロンドン五輪本番を見据え、スウェーデン遠征に臨む「なでしこジャパン」のメンバーが発表される。約４カ月ぶりに日本代表に名を連ねる沢が、自らにプレッシャーをかけた。抽選会には人気アイドルグループ乃木坂４６も参加した。

　タダで激励しない。沢は「頑張って！」と言う前に自らを追い込んだ。

　「どんな相手でも勝たないと優勝はない。私たちがロンドンでしっかり結果を残して、いい意味でプレッシャーじゃないけど、励みになれば…」。初めて日本で開催されるＵ‐２０女子Ｗ杯は８月１９日に開幕する。すなわちロンドン五輪の結果が出た後だ。沢の言う「結果」とは金メダル。次代のなでしこに「世界一を目指せ！」とプレッシャーをかけるからには、それ以上の重圧を背負う。沢流のハードル設定だ。

　抽選会では黒のスーツ姿で登壇し「責任を感じるし、緊張もした」と背筋を伸ばした。組み合わせが決まると「メキシコは強いと聞いた。日本の試合は見に行きたい」と“応援団”就任を予告。ドイツＷ杯に続く２年連続の世界女王として後輩たちに声援を送るつもりでいる。

　「私たちもいつも初戦は良くない。勢いづけるという意味でも初戦の勝利は大事」。自らに語りかけるように気を引き締めた沢。約４カ月ぶりになでしこジャパンに復帰する女王が、いよいよロンドンへのカウントダウンを始める。