「ボクシング・１０回戦」（５日、後楽園ホール）

　ボクシングの元３階級制覇王者・亀田興毅（３１）＝協栄＝の弟で元ＷＢＯ世界バンタム級王者・亀田和毅（２６）＝協栄＝が５日、後楽園ホールでノンタイトル１０回戦に臨み、ダニエル・ノリエガ（３２）＝メキシコ＝を３－０の判定で下した。昨年７月以来、約１０カ月ぶりの試合で、元ＷＢＡ中南米スーパーフライ級王者に完勝。兄・興毅の復帰試合に花を添えた。

　元王者の貫禄を見せた。序盤から試合の主導権を握った和毅は、２回に左カウンターでダウンを奪い、５回にも左ボディーからのラッシュで相手をキャンバスに沈めた。３人のジャッジが１００－８８のフルマークで完勝。和毅は「次につながってよかった。今年は２階級制覇しかない。明日からまたトレーニングを頑張ります」と満員のファンに誓った。

　試合から離れた１０カ月は、目標の２階級制覇へ向けて長い助走の日々だった。「これまでできてなかったことができてプラスになった。実戦が少なかったが、今回はずっと実戦だった」と、今年１月からメキシコで２００ラウンドを超えるスパーリングをこなした。

　左構え、右構え、長身、小柄とあえてバラバラのパートナーを選び、貪欲に進化を目指した。「頭が賢くなった。これまではスピードだけだったけど、引き出しが増えた」と冷静に自己分析する。

　現在ＷＢＡ、ＷＢＣ、ＩＢＦのスーパーバンタム級３位にランキングされている。陣営はこの試合を和毅の「世界前哨戦」と銘打っているが、具体的には未定。ＫＯはできなかったが、持ち前のスピードに攻撃のバリエーションの多彩さも見せた。１０カ月ぶりの勝利で、兄２人が果たした２階級制覇へ歩みを進めた。