「ボクシング・４回戦」（２７日、刈谷市あいおいホール）

　元ＷＢＣスーパーバンタム級王者で、畑中ジムの畑中清詞会長（４９）の長男・建人（岐阜・中京高３年）が、２７日に愛知県刈谷市のあいおいホールでスーパーフライ級４回戦のプロデビュー戦に臨む。３２年前に父親がプロデビューした日を門出に、国内史上初の親子世界王者へ向けた第一歩を踏み出す。

　プロデビュー戦の実感が少しずつ湧いてきた。「アマの試合とは全く違う緊張感。背負うものが全然違う」。頂点を極めた偉大な父に憧れ続けた建人が、いよいよ父と同じ舞台に立つ。

　ボクシングを始めるきっかけとなったのは、中学１年の時に自宅で偶然見つけた一本のビデオだ。メキシコでトレーニングに励む現役時代の父の姿には、普段目にする酒飲みの面影はどこにもなかった。必死の形相で厳しい練習をこなす姿に「すごくかっこよかった」と憧れ、自分も同じ道に進むことを決めた。

　胸の内を打ち明けられないまま１年が過ぎた中２の冬。進路調査の用紙に「将来の夢・プロボクサー」と書いて両親に見せ、思いをぶつけた。「過酷な道だからやめておけ」と父からは猛反対されたが譲らなかった。毎朝４時に起きて走り、ジムにも毎日顔を出して汗を流した。自らが決めた覚悟を行動で示し続け、「芯の強さは本物。一番の武器かもしれんな」とついに父を説き伏せた。

　高校時代に国内タイトルを取ることはできなかった。９月１日にジムへ入門。この日を境に父は会長となった。週に６日ジムに通い、３時間程度練習に励む毎日。自分で決めるという練習メニューには、会長とのミット打ちを必ず組み込んでいる。会長が構えるミットをめがけてパンチを打ち込み、時にはアドバイスをもらえる練習が「一番楽しい」と声を弾ませる。アマチュア時代はどんどん前に出ていくスタイルだったが、「アマとプロでは一発の強さが全然違う。もらわないようにもっと足を使え」とアドバイスされるという。

　３２年前の１１月２７日、父はプロデビュー戦に１ＲでＫＯ勝ちした。建人も「１Ｒは様子見して、２ＲでＫＯします」とＫＯ勝ちを宣言する。掲げる目標はもちろん「親子二代での世界王者」。国内では前例がない大きな夢に向かい、畑中建人の挑戦が始まる。