「ボクシング・ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ」（１６日、エディオンアリーナ大阪）

　１１度目の防衛戦に臨む王者・山中慎介（３３）＝帝拳＝が７日、都内で練習を公開した。昨年９月に苦戦の末、２－１の判定勝ちでＶ９を達成したアンセルモ・モレノ（３１）＝パナマ＝との再戦。「亡霊」の異名を取るディフェンス名人に完全決着を誓う山中は、勝負のカギに「右」を挙げた。また、同王座を１０度防衛した長谷川穂積（３５）＝真正＝から「オレの記録を抜け」と激励されたことも明かした。

　「モレノ」という名前が山中の闘争本能を刺激する。「夏とは思えないほど順調。先週からグッと上がった。しっかり決着をつける」と意気込んだ。

　「モレノとの距離感は分かっている。左ストレートにこだわりはそんなにない。ジャブを休めると向こうのペースになる」と、右がカギを握るとした。この日は、練習中に発生した震度３の地震にも気づかぬほど集中していた。

　右で主導権を握り、展開次第では“神の左”さく裂も狙う。「タイミング、角度が良くなっている。左足の親指で蹴れている感覚もいいし、しっかりと当たれば効かせる自信はある。隙間を狙っていく」とイメージする。

　前回は終盤にポイントを取り返す展開だった。「モレノは前半にポイントを取って勝ち逃げするパターンが多いので、序盤でしっかりポイントを取らなきゃいけない。中盤以降が勝負になる」と、今回はペースは渡さないつもりだ。

　６～７月に沖縄で走り込み合宿を共にした長谷川穂積（真正）から「オレの記録を抜け」と激励されたという。１１度目の防衛に成功すれば、内山高志（ワタナベ）に並ぶ日本歴代２位の記録となる。「何代か前のチャンピオンだし、尊敬している。うれしいけど、プレッシャーをかけないでください、と答えました」と笑った。