「ＷＢＯ世界ミニマム級王座決定戦」（３０日、パークアリーナ小牧）

　ボクシングのＷＢＯ世界ミニマム級王座決定戦の調印式、ルール会議、前日計量が２９日、名古屋市内で行われ、日本選手最速の５戦目で世界王座奪取を目指す田中恒成（１９）＝畑中＝、フリアン・イエドラス（２７）＝メキシコ＝とも４７・５キロで一発パスした。田中は、中京高（岐阜）時代の監督で元東洋太平洋王者・石原英康氏（３９）が０４、０５年に２度世界に挑みながらも届かなかった夢をかなえる。

　田中は上下のトレーナー、Ｔシャツにパンツまで青に統一した。王座決定戦のため、グローブは赤でもＯＫだったが青。「チャレンジャーの青でいく」と、あえて選択した。「挑む」のは井上尚弥（大橋）を超える日本最速の世界奪取。そして、師弟の夢だ。

　中京高で国体連覇など高校４冠を達成。小学５年生から才能を見いだされ、導いてくれたのが同校ボクシング部監督で元東洋太平洋スーパーフライ級王者の石原氏だった。

　０４年５月、ＷＢＡ世界同級王座決定戦でマーティン・カスティーリョ（メキシコ）を追い詰めながら、１１回ＴＫＯで逆転負けした。０５年６月の再戦も判定負け。２度、世界に届かず引退した。「生まれ変わったら、今度こそカスティーリョをぼこぼこにしてやる」。師から話を聞き、悔しさをそばで感じてきた。

　「石原先生には自分が戦っている感覚で見てもらいたい。でも今回は勝つ」。同じ岐阜出身で、名古屋のジム所属選手が地元で行う世界戦は石原氏以来、１０年ぶりで相手も同じメキシカン。運命尽くしの舞台は整った。

　「最高の試合をしたい。後は気持ちを貫けるか」。０４年からの１２年越しの師の無念も１９歳が晴らす。