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袴田さんに名誉チャンピオンベルト

2014年5月20日

　日本プロボクシング協会の大橋秀行会長（右）からＷＢＣ名誉チャンピオンベルトを受け取る袴田巌さん（撮影・北野将市）

　セレモニーでは世界、東洋太平洋、日本の各王者がずらりと並んだリングに上がり、まばゆいライトを浴びた。表情は一つも変わらない。名誉ベルトを腰に両手でＶサインを掲げ、一礼すると大きな拍手が送られた。

　秀子さんは「最初は無罪放免になってボクシングジムを開くと言っていた。再審が棄却されるたびに落ち込んで、死刑が確定してからガクンとおとなしくなった。拘禁症と認知症が交じっているのが現状ですが…巌は闘っていたのかな、と思いますね。リングの上で闘うということがあったからこれまで生き延びた、と思っています」と、感無量だ。

　ボクシング界などの根気強い支援もあり、１４年３月の再審開始とともに釈放された。だが、静岡地検は即時抗告。無罪への闘いはまだ続いている。秀子さんは「頑張って参ります」と気丈に話し、日本プロボクシング協会の大橋秀行会長（４９）は「これからも支援を続けていく」と力強く表明した。

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