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井上、最速世界王者「似合ってますか」

2014年4月7日

　６回、アドリアン・エルナンデス（下）をマットに沈める井上尚弥（撮影・佐々木彰尚）

　足がつった原因は減量苦。尚弥は肉体も成長途上で「減量は今回が一番きつい」と話していた。大橋会長も今後については「もう、この階級は難しい」と王座返上での転級を示唆。１階級上のフライ級には同門の八重樫がおり、２階級上のスーパーフライ級を目指す可能性もある。

　アマチュアボクサーだった真吾さんの姿を見て、小学１年からボクシングを始めた尚弥。厳しいトレーニングの日々を送ったが、「やめる」と口にしたことは一度もない。真吾さんが「どこへ行くにもみんな一緒。チームワークがいい」という家族に支えられて成長を続け、いつしか“怪物”と呼ばれるようになった。

　だが、今回の試合前にはその家族もピンチに見舞われた。尚弥は試合の約１カ月前にインフルエンザを発症。３９度の高熱に襲われて３日間寝込み、１週間練習を休んだ。さらに真吾さんも発症し、指導を離脱。母美穂さん（４２）、姉晴香さん（２２）もダウンし、無事だったのは弟の拓真（１８）だけという惨状。だが、尚弥の底知れぬ実力は、そんな逆境をも乗り越えた。「具志堅（用高）さんの１３度防衛を超えたい」と、新たな目標を掲げた“怪物”。その勢いは止まらない。

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