２年目のロッテ・友杉篤輝内野手（２３）が躍動している。今季は初の開幕スタメンをつかみ、ここまで２１試合に出場、打率・２７４をマーク。一時は打率でリーグトップにも浮上するなど、着実な成長を見せている。周囲からのサポートも受けながら経験を積み重ねる若武者の好調の理由と、これからの課題とは－（数字は２６日現在）。

　期待の若武者・友杉がチームメートから助言を受けながら、また自分でも試行錯誤しながら奮闘を続けている。

　今季は２年連続の開幕１軍をつかみ、「９番・遊撃」で開幕スタメンに座った。３月２９日の開幕戦・日本ハム戦ではいきなり安打を放ち、そこから６試合連続安打。１０日・西武戦からは４試合連続でマルチ安打をマークした。１４日には打率トップにも浮上した。

　これまでの課題は「（打つ時）大きく足を上げるので、クイックで刺されることが多かった」。開幕２カード目のソフトバンク戦の際、角中に助言を求め、「純粋にクイックに間に合わないやろと言われた」という。それから左足を上げる幅を狭く、右足の近くに左足を置くフォームを変え、それがハマった。

　村田打撃コーチはその効果について「（体が）前に行かない分、自分のところまでボールを呼び込んで見極められる」と説明。「利き手、利き足をしっかり使った方が強く振れる。自分の感じで打ったヒットが増えるように」と期待している。

　村田コーチは「元々、バットに当てるコンタクト率は高い」と高く評価するが、体の小さい友杉にはさらに工夫が必要だという。「僕らみたいに体重があれば、前に出てポンってやっても遠くに飛ぶけど、友杉はしっかり呼び込んでコンタクトしないとスイングスピードが遅い分、ボールに負けてポップフライとかになる」。練習では山なりの球を打つティー打撃で、体がブレないように「思い切って振ってコンタクト」できるよう取り組んでいる。

　ただ、現在３試合連続無安打と調子は下降気味。シーズン序盤に調子が良いのは昨季も同じだ。「１年間維持するのはまだまだこれから」と本人も自覚している。村田コーチは「僕もそうですけど、大学から入ってきて、４、５月はリーグ戦。６、７、８月はリーグ戦がない。ここで調子を崩してファームに行ってしまう。体力の部分もあると思うし、体重も落ちないように去年の反省を生かしてほしい」と尻をたたいた。

　友杉は「去年より今の方が試合に出させていただいているので、毎日の打席で修正もしやすい。試合の中で修正していけたら」。さらなる進化を目指し、マリーンズ優勝のキーマンとなる。（デイリースポーツ・南　香穂）

　◇友杉篤輝（ともすぎ　あつき）２０００年１１月７日生まれ、２３歳。大阪府出身。１７１センチ、７０キロ。右投げ右打ち。内野手。立正大淞南、天理大を経て２２年度ドラフト２位でロッテ入団。プロ１年目の２３年は開幕１軍入りを果たすなど６４試合で打率・２５４、９打点。プロ初出場は同年４月１日・ソフトバンク戦で代打。同２日の同戦で初スタメン。俊足が武器。