顔つきが変わった。オリックス・Ｔ‐岡田外野手（２５）のシャープに絞られたあごのラインは、充実したオフを物語っていた。

　２０１０年に３３本でパ・リーグ本塁打王に輝いたが、１１年は１６本、１２年は１０本、昨年はわずか４本と下降線をたどった。今季の年俸は減額制限（年俸１億円以下は２５％）いっぱいの１８００万減となる５５００万円。追い込まれた中で決断したのが、体質改善だ。

　１０４キロからキャンプまでに６キロの減量を宣言。オフの間は野菜中心の食生活とトレーニングに励んだ。神戸サブではサウナスーツを着て走り込み。極寒の外気にもかかわらず、大量の汗をしたたらせる姿もあった。

　沖縄・宮古島入りした１月２７日。「キャンプのテーマは内緒です」と多くは語らなかったが「振り込んでくる」と自信たっぷりの表情を浮かべた。目標体重の９８キロをクリアし、体のキレに手応えがある証しだ。

　今オフ、オリックスは昨季４番だった李大浩内野手（３１）がソフトバンクへ移籍。新たにぺーニャ外野手（３２）やベタンコート内野手（３１）を獲得したが、確実な４番は定まっていない。

　森脇浩司監督（５３）は「もともといるタレント（選手）も含め、どうしたら得点率が高くなるかを考える」と、競争をあおる構えだ。「体重２桁は０８年以来」と語るＴ‐岡田。今こそ初心に帰り、４番とキングのＷ奪還をかなえる時だ。

（デイリースポーツ・中野裕美子）