「リオ五輪・競泳男子４００ｍ個人メドレー・決勝」（６日、五輪水泳競技場）

　２人の“名勝負数え唄”リオラウンドが決勝で実現し、瀬戸大也（２２）＝ＪＳＳ毛呂山＝は予選で自己ベストをマーク。だがその疲労がたたり、決勝では失速した。萩野とのワンツーフィニッシュを逃したものの「いや～疲れちゃいましたね～。これが五輪だな」と明るく笑い飛ばし、銅メダルを輝かせた。

　２人が初対決したのは小学３年の全国大会だった。瀬戸は、萩野に２５メートル近い大差をつけられた。その後、転機は中学２年の全国大会。４００メートル個人メドレーで、瀬戸が中学新記録で初優勝し、同学年の選手では初めて萩野に土をつけた。

　ロンドン五輪では、メダルを獲った萩野に対し、自身は体調不良で出場を逃し号泣した。その悔しさをバネに、世界選手権で２連覇を達成。互いに切磋琢磨（せっさたくま）して世界トップレベルに成長した。

　この日の決勝後、「公介が大きくベストを出して金メダルを獲って、自分が出せなかったのは、まだまだ金メダルの資格がなかったんだと思う」と瀬戸。「４年間みっちり鍛えて、東京五輪でリベンジする」と既に２０２０年を見据えた。

　萩野が「本当に大也がいなければ僕はここにいないし、そしてこれからももっと続いていくと思う」と言えば、瀬戸も「公介がいたから銅メダル取れた。２人で日本の競泳界を引っ張りたい」とガッチリ握手を交わした。