「女子東アジア杯、日本２－０中国」（８日、武漢体育中心）

　最終戦２試合が行われ、既に優勝の可能性が消滅していたサッカー女子日本代表「なでしこジャパン」は地元中国を２－０で下し、今大会初勝利を挙げた。日本は通算１勝２敗の３位で大会を終えた。後半４３分に途中出場のＭＦ横山久美（２１）＝ＡＣ長野＝のゴールで先制すると、同４８分にＭＦ杉田亜未（２３）が追加点を挙げた。

　落ち着いて右足を振り抜いた。０－０の後半４３分、ＭＦ中島のスルーパスに抜け出したＭＦ横山がゴール左に決勝ゴールを突き刺した。「（中島）依美さんからナイスボールが来て、決めるだけだった」。今大会３試合全てに途中出場している“チャレンジなでしこ”の“ジョーカー”が最後に大仕事をやってのけた。

　過去２試合は満足なプレーを見せられず、佐々木監督から「この間の情けないプレーの分、今日は絶対に点を取って帰って来い」と送り出された。「最後のチャンスだと思ってピッチに入った」と言う背番号１６は「結果が出せて良かった」と控えめに笑った。

　ＭＦ猶本光（２１）らと出場し、準優勝に輝いた１０年Ｕ－１７（１７歳以下）女子Ｗ杯の準決勝北朝鮮戦で５人抜きゴールを決めた。同年の国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）最優秀ゴール賞（プスカシュ賞）にもノミネートされ、世界に名を轟（とどろ）かせたドリブラーが久々に決定力を発揮した。

　ただ、満足はしていない。「３試合出させてもらったけど、スタートから出ることができなかった。体力とかまだ足りない」と先発出場へ強いこだわりを見せた。サッカー人生の弾みとなるゴールにできるかは「これからの自分次第」。殊勲の２１歳は浮かれることなく足元を見据えた。