豪州で行われているサッカーのアジア杯で準々決勝敗退に終わった日本代表が２５日、成田空港に帰国した。日本にとっては９６年大会以来１９年ぶりとなる８強止まりの屈辱となったが、八百長騒動の渦中にあるハビエル・アギーレ監督（５６）は、今後への手応えを口にした。

　「チームの最終結果には悲しみを感じている」としつつ「このチームは４試合とも相手を上回った良いサッカーを見せていた。チームがこの戦いを続ければ、勝つ試合が敗戦よりも多くなるだろう。これで日本が死んだと思われてはいけません。しっかり生きていて、しっかり戦います」と、キッパリ。３月にはＪリーグを視察し、若手選手発掘に力を入れることを明言。「Ｊリーグから今一度、若い選手を呼びたい。代表をリフレッシュさせたい」と話した。

　一方で、一向に収まる気配のない八百長騒動については「（告発の受理については）私もメディアで流れている情報しか知らない。私にも、私の弁護士にも正式には何も届いていない」と、日本協会と同じ見解を示した。