右膝を負傷しているＪ１・Ｃ大阪のＭＦ山口蛍（２３）の戦列復帰が、１０月５日の第２７節清水戦（アイスタ）以降となることが２１日、濃厚となった。大熊監督が練習後「そこ（清水戦）をターゲットにしたい」と明かした。

　山口は８月９日の第１９節ＦＣ東京戦で右膝外側半月板を損傷し、全治６週間と診断されていた。１４日にＣ大阪Ｕ‐１８との練習試合（２５分×２）で実戦復帰するなど順調に調整していたが、１７日の練習で右膝に違和感を抱いて再び離脱。痛めていた半月板とは別の箇所で、病院での精密検査の結果、患部に異常は見られなかったが、大事を取り室内調整が続いている。

　この日、全体練習前に屋外でジョギングをこなした山口は「僕から話すことはありません。監督に聞いてください」と右膝について多くは語らなかったが、関係者によると少し腫れが残っている状態だという。

　大熊監督は「まだ違和感が残っていて、ゲームをできる状態ではない。間違いなく使いたいが、彼の将来を考えれば十分に治してからでいい」とあらためて無理はさせない考えを強調。その上で「清水戦くらいで戻って来られると心強い」と期待を寄せた。

　復帰がずれ込むことで、日本代表が１０月に予定しているジャマイカ戦（１０日、デンカＳ）とブラジル戦（１４日、シンガポール）への山口の代表招集は事実上困難となった。