２７日に後楽園ホールで５度目の防衛戦を行う東洋太平洋スーパーバンタム級王者・和氣慎吾（古口）が２日、都内のジムで練習を公開した。

　昨年、２つの世界戦を流した和氣と陣営は、この防衛戦を世界前哨戦と位置づけている。相手は同級１３位のジミー・パイパ（フィリピン）。格下だが、２１歳の若さと好戦的なサウスポーはあなどれない相手だ。

　ＷＢＡ２位、ＷＢＣ３位など主要４団体のすべてにランク入りしている和氣は、１１月にＷＢＡ世界スーパーバンタム級正規王者スコット・クィッグ（英国）への挑戦を負傷でキャンセル。大みそかには、ＷＢＡ・ＷＢＯ世界スーパーバンタム級スーパー王者ギジェルモ・リゴンドー（キューバ）との対戦が内定しながら、入り乱れる関係者の思惑に巻き込まれて消滅した経緯がある。

　プロモーターを務める金平桂一郎協栄ジム会長は「リゴンドー戦は本来なら和氣君だった。彼もいろいろ思うところはあるでしょう。可能ならリゴンドーもいい。相手がだれであっても年内には（世界戦を）実現させたい」と話した。

　この日はフェザー級の高橋謙太（協栄）と熱のこもったスパーリングを５ラウンド行い、その後は古口会長とマンツーマンで左カウンターの練習を繰り返した。古口会長は「５回までに倒すぞ！俺はいつまでもリングサイドにいないぞ！」と激しいゲキを飛ばした。

　和氣は「きっちり倒して和氣は強いと世界にアピールしたい。リゴンドーは世界王者になった時からやりたい、と言っていた。できるのなら願ってもない。天笠さんがすごくいいファイトをしたので、俺も、という気持ち」と、大金星を狙っている。