「パドレス４－１３マーリンズ」（１３日、サンディエゴ）

　マーリンズのイチロー外野手（４２）はパドレス戦に「１番・右翼」で出場し、４打数３安打２四球１打点３得点。今季４度目の猛打賞で打率は・３５０。メジャー通算２９７７安打で大台まで２３本。日米通算安打数は４２５５本となり、ピート・ローズのもつメジャー最多通算安打記録に王手をかけた。

　試合前のフィールド。イチローを驚かせ、笑顔にさせたのは、オリックス時代のチームメートで、現在はパドレスの臨時コーチを務める中嶋聡氏だった。

　外野でキャッチボールをしていた５１番の元に駆け寄り、あいさつ。イチローが「ビックリしましたね。あれ、一番ビックリしましたね」と目を丸くしたのに対し、中嶋氏は「ずっとテレビで見てるから変わらないというか、不思議な感じでしたね」と対照的なリアクションを見せた。

　ともに満面笑みを浮かべながらの会話。会うのはイチローがメジャーに移籍する前、１６年以上ぶりだったが、中嶋氏は「変わってない。しゃべってても普通だった」とその印象を語った。

　野球選手としてのイチローについては「数字でやってきた人間ではなく、数字が後からついてきた人間。そのすごさは数字でしか表せないかもしれないけど、それだけじゃない。守り、走り、すべてにおいてすごい選手」と力説。快挙を目前にしている状況に同氏は「目の前で見られるかもしれない。一緒にやってたことがありがたい気持ちになってきますね」としみじみ語った。