上方落語協会会長の桂文枝（７１）が中心となり、上方落語の若手スター育成を主眼に創設した「第１回　上方落語若手噺家グランプリ」の決勝戦が２３日、大阪・天満天神繁昌亭で開催され、桂米朝一門の桂吉の丞（３２）が優勝した。

　予選を突破した９人が、この日の決勝で得意の演目で争い、在阪テレビ・ラジオ局のプロデューサーらが審査員を務めた。吉の丞が演目「がまの油」で初代優勝者となった。

　表彰式に登場した文枝は「ぜひおもしろいと思った若手がおりましたら、テレビ、ラジオで使ってやってください」とお願い。優勝した吉の丞に向け「まあＭ－１なんかを見ておりますと、必ずしも優勝者が売れるとは限りませんけどね」とニヤリ。

　吉の丞は「某放送局で８年間、レポーターをさせていただいてましたが、この春で終わってしまいまして。是非とも新しいレギュラーが欲しいと思ってます」と呼びかけていた。

　準優勝は笑福亭鶴瓶の弟子の笑福亭べ瓶（３２）だった。