「フェニックス・オープン・最終日」（７日、ＴＰＣスコッツデール＝パー７１）

　優勝争い真っ只中の１７番。池に落としてボギーを叩いたリッキー・ファウラーを松山英樹が捉え、２人は首位に並んだ。その２人が１８番にやってきたとき、大観衆から聞こえてきたのは「ＵＳＡ」の連呼。完全なるアウェー状態の中、松山はどんな気持ちでその連呼を聞いていたのか。「（大観衆の）９９％は僕（の応援）じゃないと思ったけど、逆に勝ってやると思ってがんばった」。

　大観衆の大半はファウラーが日本人の祖父を持ち、４分の１は日本人であることを知らないのかもしれない。だからと言って、何がどうなるものじゃなし。ファウラーは「ホーム」で松山は「アウェー」。それだけが現実なのだ。

　グローバル化が進む米ツアーを戦っていくのなら、戦いの場がどこであろうとも、大観衆が誰を応援しようとも、そんなこととは無関係に戦い抜くしかない。松山は勝利から遠ざかった昨季も実りがなかったわけではなく、生き残るためのサバイバル術を身に付け、強くなっていった。

　惜敗したファウラーが松山に「またやろうな」と声をかけた。「手ごわいなと思われたい。やりたくないぐらいの存在になりたい」。アウェーの中でも勝利した松山は、すでにそういう存在だ。

（在米ゴルフジャーナリスト）