「シンクロナイズドスイミング日本選手権」（３０日、東京辰巳国際水泳場）

　チームＦＲ予選が行われた。昨年の世界選手権で４大会ぶりに銅メダルを獲得した日本（乾、三井、吉田、箱山、中村、丸茂、中牧、小俣）は、９３・７０００点で１位。テクニカルルーティン（ＴＲ）との合計１８６・１３６０点で首位通過し、５月１日に行われる決勝に進んだ。

　打倒ロシア、中国へ、名将が手綱を緩めることはない。昨夏の銅メダルから曲を変更し、難度は格段にアップ。急ピッチで仕上げたため、同調性などには課題が見えた。井村雅代ヘッドコーチ（６５）は「（準備期間の短さは）差し引きできない。それをカバーする何かがあるべき」と強い口調で言い放った。

　今年３月のリオ五輪最終予選では、世界３番手を争うウクライナに敗れ２位通過。そこから多種多彩なリフトなどを取り入れ、「完璧にしたら（世界２番手の中国に）勝負をかけられるプログラムを用意した」と胸を張る。

　見た目には派手になったが、あくまで重要視するのは“水”というシンクロにとって不可分な要素だという。

　「水は魔物。一体化したら川のようにすーっと進むけど、水にぶつかって濁流になれば荒々しくなる。今は１人１人がぶつかり合いをしてる。見えないところに原因がある。水が選手に味方してくれるように持って行かないと。それをやってるのがロシア。（水上の）足ばかり合わそうとしてるけど、うわべに走ってたら本当の演技はできない」

　決勝で修正し、五輪でのメダル奪還に向けた方向性を見極める。