「箱根駅伝・復路」（３日、箱根～大手町＝５区間）

　青山学院大が連覇となる２回目の総合優勝を果たした。往路に続き、復路も６区から１０区まですべて首位を守り抜き、７７年の日体大以来３９年ぶり、史上１２回目の往路・復路の完全優勝を果たした。総合タイムは１０時間５３分２５秒（速報値）だった。２日の往路で５区を走った神野大地（４年）は競技後のテレビインタビューで「昨年以上の喜び」と笑顔を見せた。今後へ向けては「山だけじゃないところを証明したい」と意気込んだ。

　昨年大会の記録的な走りから“３代目山の神”と呼ばれて臨んだ今年は、５区を区間２位で駆け抜け往路優勝のテープを切った。往路から復路の１０区間すべてで一度もトップを明け渡さない完全優勝に「昨年に関しては終わってみたらかったなという感じ。今年はチーム全員で本気で狙いにいって勝つことができたので昨年以上の喜びを感じています」と喜びを隠さなかった。

　昨年は左大腿（だいたい）骨、右すねを疲労骨折し調整に苦心した。期待されているという重圧もあった。そんな中で支えになったのは恩師と仲間。「監督がいつも前向きな言葉をかけてくれて、故障している時もやるべきことをしっかりやろうと思いました。まわりの４年生が僕の穴を埋めてくれて、チームをまとめてくれたので、監督と４年生に感謝の気持ちでいっぱいです」としみじみと振り返った。

　最後の箱根で最大の喜びを得た神野。今後へ向けて、「自分の人生を変えてくれた大会だなと思うので、山だけではないところを自分は証明していきたい。実業団でマラソンだったりというところで上を目指していきたい」と力強く語った。