日本陸上連盟は３日、８月の世界選手権（中国、北京）の男子マラソン代表だった“元祖山の神”今井正人（３１）＝トヨタ自動車九州＝が髄膜炎のため、欠場すると発表した。今井は７月３０日に入院。２週間の入院治療が必要と診断された。

　今井は陸連を通じ「応援、期待していただいてる多くの関係者、ファンの皆様に多大なるご心配とご迷惑をおかけし、心よりお詫び申し上げます。私自身、念願だった世界の舞台で戦うため、大会に向けて順調に練習を重ねていただけに、悔しい思いでいっぱいです」と無念の思いを吐露。「ただ、これで世界への道が閉ざされたわけではありません。一日も早く体調を回復させ、次のマラソンに繋げられるように、今一度心身を奮い立たせて再スタートを切りたいと思います」と、懸命に前を向いた。

　箱根駅伝の山登り５区での活躍から“元祖山の神”と呼ばれた今井は、今年２月の東京マラソンで１０度目のマラソン挑戦にして、日本歴代６位の２時間７分３９秒をマーク。世界選手権では日本男子のエース格として、１６年リオデジャネイロ五輪代表内定となる入賞が期待されていた。