「オープン戦、エンゼルス４－３ドジャース」（２６日、アナハイム）

　ドジャースの大谷翔平選手（２９）は２６日、アナハイムでのエンゼルス戦に「２番・指名打者」で出場し、２打席連続の空振り三振に終わった。前日には元通訳の水原氏に関する記者会見を開いた中、同通訳解雇後の実戦４試合の打率は・０９１（１１打数１安打２四球）に。それでも昨季までの本拠地での一回の打席前には、昨季の最優秀選手（ＭＶＰ）受賞を祝う映像が流される“サプライズ”もあり、笑顔を見せた。休養日を挟み、２８日（日本時間２９日）にホーム開幕戦に臨む。

　心にしみる演出だった。昨季までプレーしたエンゼルスの本拠地で行われたオープン戦最終戦。大谷が昨年９月３日以来となる敵地の打席に入ったところで、場内巨大スクリーンに約１分間、映像が流れた。

　昨季は投打の活躍で２年ぶり２度目のＭＶＰに輝いた。映像は記憶に新しい名場面の数々。「ＭＶＰおめでとう」。拍手と歓声。スタンディングオベーションを送るファンもいた。打席を外してスクリーンを見つめた大谷は、スタンドに向かってヘルメットを掲げ、２度頭を下げた。試合開始前のラインアップ発表の時から大きな歓声を受け、フィールド上ではエンゼルス・トラウトとハグを交わす場面もあった。

　そんな粋な計らいについて、ロバーツ監督は「素晴らしかった」と振り返った。一連の騒動がある中でも古巣は温かく迎えてくれたが、試合では２打席連続空振り三振。持ち味の長打は韓国での公式戦と親善試合、オープン戦を含めて８戦２７打席連続で出ていない。

　指揮官は「この３試合はスイングがシンクロしていない。明日は休みなので、木曜日（２８日）には準備万全だろう」と話した。また、水原氏解雇の影響については「ここ数日、翔平はチームメートとより積極的に関わっている」とも述べた。

　昨年９月に右肘手術を受け、試合出場と並行して投球プログラムを継続するシーズン。まずは２８日、本拠地ドジャースタジアムで再出発を図る。