「ウェイキーカップ・Ｇ１」（９月１日開幕、多摩川）

　長田頼宗が上昇気流に乗って悲願の多摩川周年Ｖへ挑む。昨年末のグランプリシリーズ（住之江）でＳＧ初制覇。今年はさらなる飛躍が期待されたが、６月までは優出４回でＶ１。３月徳山のＭＢ大賞、４月三国周年で予選を突破し、５月平和島の周年では優出（４着）しているが、「今年の前半は良くなかった」と不満そうな表情。

　ＳＧ・Ｇ１での出走が続いたこともあるが、明らかに流れが悪かった。それでも「オーシャンカップ、住之江周年あたりから上がってきた」と話すように、７月からようやくリズムが上昇。そして、８月戸田で今年２回目の優勝を飾ると、直前のメモリアルで２度目のＳＧ優出を果たし、ファイナルでも見せ場をつくって【３】着。持ち前の粘り強い走りで奮闘した。

　ウェイキーカップは最も勝ちたいＧ１だ。多摩川ではこれまで優出１８回でＶ４。１４～１５年は優出８回でＶ３と安定感は抜群だったが、今年は４節で優出は１回だけ。「最近の多摩川は調整に苦労している。もっとエンジンを出さないと勝てない」と課題を挙げる。「今年はすごいメンバーになったけど、結果にこだわって優勝だけを目指す」と気合満点。Ｇ１初制覇を地元で飾っても不思議ではない。