「札幌記念・Ｇ２」（２１日、札幌）

　本格化した国枝厩舎期待の素質馬が、強豪撃破へきっちりと仕上げてきた。ロジチャリスが１８日、札幌芝の併せ馬で上々の動きを披露。エプソムＣ４着以来、２カ月ぶりでも態勢は整っている。伸びしろをたっぷりと残す４歳馬。陣営が望む馬場の回復がかなえば、激走のシーンがあっても驚けない。

　台風一過の澄み渡る青空。まぶしい朝日を全身に浴びながら、ロジチャリスは入念に体をほぐした。札幌の角馬場で３０分のウオーミングアップを終え、芝コースで最終リハ。レトロクラシック（４歳１０００万下）を５馬身追走し、楽な手応えで併入に持ち込んだ。

　５Ｆ６７秒６－３８秒１－１２秒２。地味に映る時計に、宮田助手は「日陰の部分はまだ雨で湿っているんですよね。それで前半はフワッとするような面も見られた。ノメっていました」と苦笑いを浮かべる。２カ月ぶりの実戦でも「体が締まっていい出来です」と状態自体には太鼓判を押した。

　デビュー時から高評価を得ていた逸材だ。５５０キロの馬体を持て余しながらも、３歳時のラジオＮＩＫＫＥＩ賞では４着。確かな素材が今春から花開きつつある。「トモがしっかりして芯が入った。以前とは違って、体が伸び切ることなく走れている。だから“タメ”が利くんです」。収縮力が増し、切れが加わってきたことがその要因だ。

　前走のエプソムＣ４着に続き、２戦連続での重賞参戦。さらなる相手強化にも宮田助手はチラリと色気をのぞかせる。「前走もよく頑張った。小回りなら千八よりも二千の方が競馬はしやすい。あとは天気ですね。もう少し馬場が乾いてくれれば」。伝統Ｇ２戦での大物食いへ、週末の天候が大きなポイントになりそうだ。