「七夕賞・Ｇ３」（１０日、福島）

　８歳馬ダコールの背中に４８歳の小牧。熟練コンビが６日、栗東坂路で若駒顔負けの激走を見せた。テンから１Ｆ１２秒９で飛ばすと、１２秒２－１２秒２と一気に加速。さすがに最後はバタバタになるかと思われたが、肩ムチ一発、最後の１Ｆは１３秒０で踏ん張った。４Ｆ５０秒３は堂々の一番時計だ。

　「いやあ。出たね。時計を見てびっくり。それだけ体調がいいということでしょう」と小牧は目を丸くする。中竹師も「坂路でそれほど動くタイプではないのに自己ベスト。８歳になっても、うちの看板馬でいてくれて頭が下がります」と感謝した。状態面は問題なし。気になるのは週末の空模様だ。「パンパンの良馬場が絶対条件。とにかく晴れてほしい」。師は七夕に願いを込める。