「大阪杯・Ｇ２」（３日、阪神）

　同世代のライバルの活躍には、負けてはいられない。アンビシャスは前走の中山記念でドゥラメンテ、リアルスティールに割って入った実力馬だ。今後、さらなる大舞台に駒を進めるためには賞金加算が必須。Ｇ１馬５頭がそろう豪華メンバーにも、自慢の末脚で堂々と立ち向かっていく。

　一戦必勝態勢だ。今季２戦目に挑むアンビシャス。Ｇ１馬５頭が相手となるが、尻込みなどしてはいられない。「Ｇ３に使えばハンデを背負わされるしね。今後、使いたいところに使っていくためにも賞金加算が大事」と音無師は表情を引き締める。４歳馬は６月のクラス再編成で収得賞金が半分に。今後、大舞台を見据えていく意味でも、今回は結果が求められる。

　始動戦の中山記念では、現役屈指の実力を示した。２冠馬ドゥラメンテに首差の２着。のちにドバイターフを勝つリアルスティール（３着）には、きっちり先着している。師は「勝ち馬ともゴール板を過ぎたら変わっていたしね。自分の競馬ができたら、あれだけの脚が使えることが改めて分かった。今回も斤量は軽いし、チャンスはある」と２つ目の重賞タイトル獲得に闘志を燃やす。

　肝心の状態面も上々だ。最終リハに騎乗した生野助手は「前走もいい仕上がりだったから、大きな上積みはどうかですが、いい状態をキープできている」と声を弾ませる。「（３歳時と比べて）性格面も少し大人になった感じ。折り合いをつけて走れれば、ここでも遜色はないと思う」と強気な姿勢を崩さない。

　目指すのは、昨年５着に終わった天皇賞・秋など、さらにレベルの高いＧ１戦線での戦いだ。「後ろから行かなくてもいい。中団でもいい。とにかく折り合って運べれば。ここは結果を出さないとね」と師。大志を抱く４歳馬が、新たなタイトルを手に、堂々と力強い一歩を踏み出す。