「中山記念・Ｇ２」（２８日、中山）

　菊花賞２着馬のリアルスティールは２４日、栗東坂路で併走追い。躍動感あふれる動きで好仕上がりをアピールした。

　軽快な脚さばきで好気配を伝えた。菊花賞２着以来のリアルスティールの最終リハは栗東坂路で福永を背にタイセイファントム（８歳オープン）と併せ馬。序盤は僚馬を追走してゆったりと入り、軽く促されるとラスト１Ｆ手前で抜き去る。そこからはじけるように伸び、４Ｆ５４秒１－３８秒８－１１秒９で２馬身先着した。

　連日のように調教に騎乗する鞍上は「先週の伸びも良かったが、今週の反応もいい。余裕はあるけど、休み明けとしてはいい仕上がり。昨日より筋肉も張っていて、落ち着きもある。動ける体」と上積みを実感。矢作師も「上がり重点で予定通り。真っすぐ走れたし、九分くらいまで来た」と合格点を与える。

　２２日には登録済みのドバイターフ・Ｇ１（３月２６日・ＵＡＥメイダン）の招待状が届いた。遠征には前向きなだけに、結果を出して弾みをつけたいところだ。福永は「去年はタイトルを獲れなかったし、騎手として責任も感じる。今年にかける思いは強い。あとは結果だけ」と言い切る。同世代の２冠馬ドゥラメンテなど強敵を撃破し、自らの真価を証明する。