「デイリー杯２歳Ｓ・Ｇ２」（１４日、京都）

　チーム一丸となってＶをつかむ。２戦目に京都で未勝利戦を快勝したナイトオブナイツが、勢いに乗ってＧ２へ挑戦。前走の勝ち時計＝１分２１秒７はオープンのもみじＳに次ぎ、現２歳世代の芝１４００メートル戦で２番目に速い記録でもあり、重賞でも侮れない存在だ。

　新馬戦は４角で外へ逃げる若さを見せて４着に敗れたが、レース後に着けた矯正馬具の効果がてきめん。２戦目は走りのバランスが格段に良くなり、コーナリングもスムーズ。直線も真っすぐに伸びて後続を突き放した。

　担当の岡冨助手は「強い競馬でしたね。時計も優秀。松山君も勝ちっぷりを絶賛していました」と振り返る。今年は６３勝を挙げて全国リーディング１２位。３日のＪＢＣスプリントをコーリンベリーで制してＧ１ジョッキーとなった松山だが、かつて所属していた池添兼厩舎の管理馬での勝利は１年９カ月ぶりだった。「“やっと勝てた”って僕以上に喜んでいました」と仕上げ人は笑みを浮かべる。

　馬房内をグルグルと回る“旋回癖”のある馬だが「馬栓棒（馬が外へ出ないように馬房の入り口に渡してある棒）に工夫をしたら効果がありました。そこから馬がグンと良くなりました」と同助手。上昇一途の今なら１Ｆ延長は望むところだ。長いトンネルを抜けた松山が、今度は師匠に重賞Ｖを捧げる。