「ローズＳ・Ｇ２」（２０日、阪神）

　前哨戦から女王同士が激突だ。１６日、栗東ＣＷでの最終リハに臨んだオークス馬ミッキークイーンは、他厩舎の馬に絡まれるという誤算はあったが、堂々とした立ち居振る舞いでこれをクリア。上々の仕上がりをアピールした。桜花賞馬レッツゴードンキも栗東坂路で力強い動きを披露。本番へ向けて、いきなり熱い戦いが期待できる。

　樫の女王の貫禄が不意に生じた誤算をはねのけた。池江師がミッキークイーンに課した最終デモは栗東ＣＷでの単走追いだが、気分良く走るその背後から他厩舎の２頭が忍び寄り、４角手前では馬体が重なった。一瞬、不穏な空気が流れたが、Ｇ１ゼッケンを身にまとった女王の肝は太かった。ムキになることは一切なく、逆に１馬身突き放してフィニッシュを決めた。

　「３頭併せになってしまったけど、それに動じず、折り合いもついていたからね。幸いオーバーワークになることも、テンションが上がることもなかったよ。思い描いていた通りの感じできている」と指揮官は胸をなで下ろす。調教メニューこそ狂ったが、４Ｆ５４秒１という時計はほぼ予定通り。ラスト１Ｆも１２秒２と鋭い脚を使っており態勢は整った。

　春は思うように疲れが抜けず、右トモや右腰に痛みを残していたが、それも夏の放牧でリフレッシュ。「馬体重はプラス８キロくらいと、それほど変わらないが、体高は伸びた。カイバも食べているし体調もいいよ」と状態の良さを強調。１週前の追い切りに騎乗した浜中も「問題ありませんね。無事に夏を越してくれました」と好感触を口にした。

　注目される秋初戦。１番人気も予想されるが、主戦に気負いは見られない。「本番につながるメンバーがそろいましたが、ミッキークイーンらしい走りをしてくれれば、おのずと結果はついてくると思っています」とキッパリ。前哨戦から力の違いを示すつもりだ。