「小倉記念・Ｇ３」（９日、小倉）

　しっかりと態勢は整った。皐月賞１２着以来となるベルーフの最終デモは５日、パートンを背にプリンスダム（４歳１０００万下）、ダノンシーザー（３歳１６００万下）との３頭併せ。直線は２頭の間で四肢を伸ばし、６Ｆ８７秒４－４０秒１－１２秒２をマークし、先頭でフィニッシュした。

　３週連続で騎乗した鞍上は「動きはまずまず。ただ気性的に難しい。いいエンジンを持っていると思うので、それを出せるかが鍵」と慎重に言葉を紡ぐ。兼武助手は「ジョッキーも感触はつかんでくれたと思う。休ませてそこまで変わった感じはないが、皐月賞の疲れは解消された。ハンデ５４キロは想定内だし、小回りも気にしていない」と力を込める。

　今週末が、約１カ月間の短期免許の最終週となるパートン。「ベストなレースができれば」。重賞制覇で夏の小倉に鮮烈な印象を残す。