「きさらぎ賞・Ｇ３」（８日、京都）　　　

　良血馬ぞろいの重賞でも、その血統背景はひときわ目立つ。父母合わせて“１０冠”。新馬戦で鮮烈デビューを飾った超良血馬レガッタがタイトル奪取を狙う。デビュー２戦目での重賞挑戦となるが、浅いキャリアは能力で補う。

　壮大な夢と希望を乗せて重賞獲りに臨む。レガッタは１３年セレクトセールの出身馬。父ディープインパクト、母スイープトウショウ。父母合わせてＧ１・１０勝を挙げた名馬の結晶は１億５００万円で取引された。

　新馬戦を快勝。上がり３Ｆ３３秒２の非凡な瞬発力で能力の高さを示した。「基礎体力もできていないうちに使ったからね。能力だけで勝ったようなもの。スローペースでも掛からずに我慢していたのがいい」と昆師は振り返る。

　前走後はきさらぎ賞を目標にじっくりと調整してきた。母が出遅れ癖や、馬場入りを拒否するなど、かなりの気性難だったことから、常に心掛けてきたことがある。「馬の気持ちを優先させた。賢いからね。間隔をあけてリセットしたのもそういう理由から」。お釣り残しの仕上げだっただけに上積みも大きい。「全然違う。芯が入っているし、調教の動きも変わった」とワンランクアップした仕上げに胸を張る。

　切れ味だけではない。難しい気性も大きな武器だという。「我の強さは走る馬の典型のようなもの」。Ｇ１・５勝を挙げるトレーナーは過去の管理馬と重ね合わせ、期待を込めた。

　オーナーは“アート引越センター”で知られるアートコーポレーション株式会社の社長・寺田千代乃氏だ。「オーナーはＧ１を勝っていない。ぜひ獲らせてあげたい」と昆師は力強くうなずく。目標は高い。「ダービー。そして、凱旋門賞も狙いたい」。重賞制覇をかなえ、頂へと続く道を突き進む。