「きさらぎ賞・Ｇ３」（８日、京都）

　重賞初Ｖへ好仕上がりだ。父はディープインパクト、祖母は名牝エアグルーヴと一流の血統背景を持つポルトドートウィユは４日、栗東坂路で併せ馬。４Ｆ５４秒１と全体時計は目立たなかったが、鋭く伸びて２馬身先着した。オルフェーヴルの全弟アッシュゴールドは栗東坂路で軽快な走りを披露。１週前とは一変した動きで好気配を漂わせた。

　弾むような脚さばきが好調の証しだった。ポルトドートウィユの最終追い切りは、先週と同様に栗東坂路で２本乗り。１本目で４Ｆ７６秒１と軽く“足慣らし”を行い、２本目はパーフェクトスコア（５歳５００万下）と併せ馬。朝一番の追い切り直後で荒れた馬場だったが、豪快にウッドチップを蹴り上げ、推進力を発揮した。最後の１Ｆで右ステッキ３連発。４Ｆ５４秒１－３９秒１－１２秒８で２馬身先着した。

　見届けた高野師は「全体（時計）は求めず、ラストしっかりと思っていた。口向きも問題なかったし、いい追い切りでしたね」と合格点を与える。２カ月ぶりの実戦にも「背中から臀部（でんぶ）にかけてトップラインの筋肉が伸び、馬が良くなっている」と成長を実感。「間隔をあけながら使っているので、馬は常にフレッシュ。イライラ感もなく、トレーニングができています」と手応えは十分だ。

　初コンビとなる武豊は、１週前追い切りに騎乗し「素質はすごく感じるし、さすがだと思う。乗り味がいいし、折り合いもつく。乗りやすい」と好感触をつかむ。自身は昨年のトーセンスターダムに続く連覇＆レース史上最多の７勝目がかかるが「結構、勝っているよね。楽しみ」と期待に胸を膨らませる。

　指揮官も「まだこれからの馬。今は良くなっている過程ですが、クラシックの日程はずらせないので。ここで賞金を加算して、あとはとにかく無事にいってもらえれば」と力が入る。出世レースを制し、Ｇ１制覇へと突き進む。