「マイラーズＣ・Ｇ２」（２７日、京都）

　マイル界に新しい風が吹く。エールブリーズが４歳春を迎えて本格化。折り合いに進境を見せ、重賞に手が届くところまできた。イスラボニータの皐月賞制覇で注目を集めるフジキセキ産駒が重賞初Ｖを狙う。

　期待のフジキセキ産駒が軌道に乗った。エールブリーズは前走のダービー卿ＣＴで４着。直線で少し追いづらい場面がありながらも健闘した。「スムーズだったら３着はあったかな。掛からなくなった」と鮫島師は折り合いの成長を強調する。

　能力はあるが、気性面の難しい血統。早い時期から素質の片りんを見せながらも、オープン入りを果たしたのは昨年の１１月だった。

　以前は短距離の追い込み馬だった。当時コンビを組んでいた川田が長い目で見ようと、後方で折り合いに専念したもの。「川田騎手が先のことを考えて乗ってくれていたのが大きい。我慢することを教えてくれたから」と担当の松浦助手が説明する。

　レースぶりが進化した最近はマイルでも好位から運べるようになった。「前走は中山マイルの外枠で出して行っても折り合った。攻めでも辛抱できるようになったし、大人になった」と目を細める。

　京都コースは〈１・３・０・１〉の好成績。「早めに抜け出すような競馬で」。安田記念（６月８日・東京）へ向けて、重賞初勝利で弾みをつける。