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【ドバイＳＣ】名牝ジェンティル雪辱Ｖ

2014年3月31日

　昨年の雪辱を果たしたジェンティルドンナ（右）＝共同

　楽な競馬ではなかった。中団馬群で進み、手応え抜群のまま迎えた直線。四方をズラリと囲まれ行き場を失い万事休すか、というシーンもあった。だがＧ１・５勝馬はあきらめない。ムーアが体をよじらせながら強引に外へ持ちだすと、そこからエンジン全開。力強く抜け出し、後続に１馬身半差をつけてフィニッシュラインを越えた。

　「外へ出したらよく伸びてくれた。本当に素晴らしい牝馬です」。史上初の連覇を決めた昨秋のジャパンＣに続き手綱を取った鞍上は、パートナーを絶賛した。戦前は「とにかく昨年より状態はいい」と言いつつも、「能力的なピークが昨年だったとしたら、それ以上のパフォーマンスを発揮できるかどうか」と話していた石坂師。全ての不安を拭い去る勝利に「本当に強い馬。頭が下がります」と感激の表情を浮かべた。

　一夜が明けた３０日、「馬体も問題なく、見た目には元気」と安堵（あんど）した指揮官は「春のローテはノープラン」と明かした。馬主であるサンデーレーシングの規定もあり年内での引退は決まっている。さらなる勲章を手にした“貴婦人”は、最大目標に掲げるジャパンＣ（１１月３０日・東京）の３連覇に向けて輝きを放ち続ける。

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