女優のいとうまい子（５２）が２６日、ＴＢＳ系の情報番組「サタデープラス」にＶＴＲ出演し、早大大学院で介護ロボット開発に取り組んでいることを明かした。

　いとうは４６歳だった２０１０年に一念発起して早大人間科学部に入学。１４３ページにも及ぶ修士論文「高齢者のロトコレ継続のためのロトコレ支援ロボットの開発」を作成し、今年４月からは博士課程で学んでいる。

　介護ロボット開発を志したきっかけは、早大３年とき。がんを患った父が病状が悪化し、思うように動けなくなった姿を見て、「歩けなくなった人をサポートするより、歩ける状況を長く保てるように、予防するロボットがあった方が本人にとっても、（家族の）みんなにとってもいいんじゃないかなあと」と決心したという。

　いとうが開発したロボット「ロコピョン」は、うさぎのぬいぐるみの格好をしたロボットで、いとうは「１日３回高齢者を呼び出して無理やりスクワットさせるロボットです。無理やりです」と説明。寝たきりを介護するのではなく介護を予防する目的で作られたロボットで、高齢者のスクワットをアシストするという。