男性５人、女性２人の混成グループ「ＡＡＡ」が２日、全国アリーナツアー「ＬＥＡＰ　ＯＶＥＲ」の大阪公演を大阪城ホールで行い、初のドームコンサートを１１月１２、１３日に京セラドーム大阪で開催することを発表した。２日間で８万人を動員する。デビューから苦節１１年、人気が伸び悩む時期を経ての到達に、リーダーの浦田直也（３３）は「想像もしていなかった」と喜び、「いつかドームツアーをできたら」と大きな夢を描いた。

　夢舞台を決めた喜びを、大阪のファンと分かち合った。アンコールでドーム公演が発表されると、１万人からの「おめでとう！」コールがこだました。

　苦節１１年でたどりついた。デビュー曲「ＢＬＯＯＤ　ｏｎ　ＦＩＲＥ」で０５年日本レコード大賞最優秀新人賞を獲得するなど船出は華々しかったが、その後は６曲連続でオリコントップ１０を逃し、０７年のシングル「Ｒｅｄ　Ｓｏｕｌ」に至っては約９０００枚しか売れなかった。

　それでも毎年ツアーを続け、地道にファンを広げた。１３年の「恋音と雨空」が動画再生回数４８００万回超とヒットし、紅白歌合戦に初出場。結成１０周年の昨年９月、富士急ハイランドでの初野外ライブでは３日間で５万人を動員した。

　大人数のイケメンに守られるという、女性が憧れる状態を指す「ＡＡＡ状態」が流行語になるなど人気は社会現象化しつつあり、初ドーム公演にもゴーサインが出された。

　「紆余（うよ）曲折が必要だった。積み上げる石垣がなかったら（道を）見失ってフェードアウトしていた」と日高光啓（２９）。「日本の真ん中（に位置する）大阪でやれてうれしい。東京も九州のファンにも力を貸してほしい」と謙虚に語った。宇野実彩子（２９）も「１１年間の経験を形にしたい。手放しに喜ぶ余裕はない」と浮かれていない。

　ライブでは円形のセンターステージで行い、新曲「ＮＥＷ」（８日発売）など１９曲にファンは熱狂。満足げな浦田は「いずれは全国ドームツアーが目標。京セラがその一歩になればいい」と、大目標を見据えていた。