大みそかの「第６６回ＮＨＫ紅白歌合戦」（総合など、後７・１５）のリハーサル２日目が３０日、東京・渋谷のＮＨＫホールで行われ、２３回目の出場となったＳＭＡＰは、紅白初司会のＶ６・井ノ原に太鼓判を押した。

　９７年から０９年の間に通算６回、紅白司会を務めたＳＭＡＰの中居は、１１年に井ノ原が“夏の紅白”と呼ばれるＮＨＫの音楽特番「思い出のメロディー」で司会を務めた姿を見て、「うまいなと思った」と脱帽。助言を求められても、「何にもない。紅白も心配ない」と信頼を寄せた。

　ＳＭＡＰは今年、長寿番組「ＮＨＫのど自慢」に出演。特別ＭＣも務めた香取慎吾（３８）は「もしかしたら紅白（司会）あるかなと思ったら、イノッチでした」と笑う。子供の頃から仲良しの井ノ原に「頑張ってと言いたい」とエールを送っていた。

　本番は総合司会で女優・黒柳徹子（８２）の“独演会”に注目が集まる。中居は「どこまで暴走するか分からないけど、自由にやって魅力を前面に出して欲しい。イノッチ、しっかりしないと」と進行を楽しみにしていた。