歌舞伎俳優の中村橋之助（４９）が３日、麹町消防署の一日署長として東京・国立劇場で消火訓練を行い、先月２１日に死去した板東三津五郎さん（享年５９）から“最後の稽古”をつけられていたことを明らかにした。

　橋之助は４～２７日、国立劇場３月公演「梅雨小袖昔八丈－髪結新三－」に出演。同演目を得意とした三津五郎さんから１月に稽古をつけてもらう約束だった。病状の悪化でかなわなかったが、橋之助は「亡くなる６日前に病室から電話をもらい４０分間、心得などを丁寧に教えてもらった」と説明。「最後に、いつになく『橋、お前にはいつも感謝してるよ。ありがとうな』と言われて。結局それが最後の言葉になってしまいました」と、唇をかみしめた。