ＳＴＡＰ細胞の論文問題をめぐり、共著者の１人で理化学研究所発生・再生科学総合研究センターの笹井芳樹副センター長（５２）が１６日、都内で会見した。

　笹井氏は約３時間半の会見で、論文が疑惑を招いたことを謝罪しつつも、責任逃れと思われる発言が相次いだ。また、ＳＴＡＰ細胞については、「ＳＴＡＰ現象は現在最も有力な仮説と考える」と、存在する可能性を強調した。

　笹井氏は冒頭、「多くのご心配や疑惑を招く事態となったことを、心からおわび申し上げます」と謝罪し、小保方晴子研究ユニットリーダー（３０）の論文から不正を見抜けなかったことにも「共著者として心痛の極み」と反省の弁を述べた。

　しかし、その一方では、責任逃れとも受け取れる発言を連発。小保方氏の論文作成に指導的役割を果たしたとされるが、「私が関わったのは（論文の）最終段階」と釈明した。

　また、主要な実験は、小保方氏が、理研の若山照彦氏（現山梨大教授）の研究室で実施したと強調。「若山氏がデータを見ていると思った」と話した。

　論文の不正に気付かなかった理由を、実験の生データやノートを見る機会がなかったからとし、「（小保方氏は）研究室の直属の部下ではなく、『ノートを見せろ』なんていうぶしつけなお願いは難しかった」と話した。

　同氏は、「ＳＴＡＰ現象」の有無については、「ＳＴＡＰ以外では容易に説明できないデータもある」と強調し、「検証する価値のある最も有力な仮説だ」とその存在の可能性を示唆した。

　小保方氏がＳＴＡＰ細胞の培養を２００回成功させたと発言したことについて、「彼女なりのルーティンが頭の中でできているんでしょう」と小保方氏をフォローする場面も見られたが、「集中力は高いが、トレーニングが足りなかった」と小保方氏の未熟さを指摘した。

　一部で小保方氏との「不適切な関係」を報じられたことに、質問が及んだが、笹井氏は「ありません。誤った報道です」と険しい顔で否定した。