「室田淳の鉄人トーク・第６回」

　ツアー６勝の中でも２００１年のカシオワールドオープンの優勝は特に思い出深いね。飛距離を伸ばすために６、７年かかってスイングをいじって、ようやくフェードからドローに持ち球を変えた。そんな苦労が実った優勝だったからね。

　３日目には、尾崎（将司）さんと一緒に回ったんだけど、ドライバーは自分の方がよく飛んでいた。以前だったら絶対にありえなかったこと。何度もオーバードライブするもんだから、尾崎さんも「どうなってんだ？あいつは」みたいな感じで僕のことを見てたんじゃないかな。結局、４日間で通算２４アンダーという自分でもビックリするようなスコアで勝つことができた。４６歳で立派なもんだろう？（笑）。

　結果的に球筋を変えたことが、シニアツアーでの成績にもつながった。５０歳（０５年）になってシニア入りしたわけだけど、先輩プロと比べて、格段に自分の方が飛ぶわけだから、そのアドバンテージは大きかった。すぐにメジャーの日本プロシニア選手権で勝つことができ、翌年から２年連続で賞金王になれた。そんないい流れが、この年齢までずっと続いてる感じだね。

　今はどちらかというとストレート系のボールを打つようにしている。シニアの試合はそんなに飛距離は必要ないし、アイアンなんかも曲げる球じゃなく、ビシッと直線的にピンを攻めた方がバーディーチャンスにつきやすいんだ。それに一言でストレート系といっても状況に応じて、いろんな打ち方があって、フェードもドローも両方打ってきた分、他の人よりも引き出しは多いんじゃないかな。

　若いプロを見てても「もう少し、こういうふうにすれば良くなるのに」って思うことはしょっちゅうあるよ。プロである以上、お互いライバルなんで簡単に教えるわけにはいかないけど…。でも、プロアマ戦ではアマチュアの方に少しでも楽しくゴルフをやってもらえればと思ってアドバイスしている。この世界で長くお世話になってきて、少しずつでもゴルフ界へ恩返ししていければいいね。

　（協力　ザ・リッツ・カールトン大阪）

　◆室田　淳（むろた・きよし）１９５５年７月２６日、群馬県出身。太田高を経て日体大に進み、１９歳からゴルフを始める。２７歳でプロテストに合格し、９１年のブリヂストン阿蘇オープンで初優勝。ツアー通算６勝。昨季は日本オープンで６位に入るなどし、史上最年長５９歳にして賞金シードに返り咲いた。シニアツアーでも通算１２勝を挙げ、０６、０７、１３年と３度賞金王に輝く。家族は妻と３女。１８０センチ、８０キロ。サメジマコーポレーション所属。