レスリング女子で五輪３連覇を達成した吉田沙保里（３６）＝至学館大学職＝が８日、自身のＳＮＳで現役引退を発表した。

　ネット上では引退発表直後から、“霊長類最強女子”として戦い続けてきた吉田に対するねぎらいや、惜しむ声とともに、ある男との戦いへの期待が高まっている。昨年の大みそかで、エキシビションながら那須川天心を“ＫＯ”した元ボクシング５階級制覇王者のフロイド・メイウェザー・ジュニア（４１）。ツイッター上では「今年の大みそかは、吉田沙保里ＶＳメイウェザーだな」、「メイウェザーと闘う準備かな」、「初めて本気で吉田沙保里の打撃が見れるぞ」と、“夢の対決”を空想するコメントが相次いだ。

　さらに「勝ちそうだな」、「誰が見てもメイウェザーが負ける」、「俺はメイウェザーより最強だと思ってる」と、いまだ無敗のメイウェザー相手でも、吉田勝利を予想する声もあった。

　吉田はツイッターで「後日、改めてみなさんの前で引退のご報告と感謝の気持ちをお伝えしたいと思います」しており、１０日に都内で行われる引退会見で、今後についても語られると見られる。

　吉田はブログで五輪や世界選手権で獲得した数々のメダルの写真とともに、「いつも吉田沙保里を応援していただきありがとうございます。この度、３３年間のレスリング選手生活に区切りをつけることを決断いたしました。ここまで長い間、現役選手として頑張ってこれたのも沢山の方々の応援とサポートのおかげです。みなさん、本当にありがとうございました」と引退を報告した。

　吉田は２０１６年リオ五輪の女子レスリング５３キログラム級決勝で敗れて銀メダルに終わって以降は、試合から遠ざかっていた。

　吉田は世界大会１６連覇、個人戦２０６連勝を記録。２０１２年には国民栄誉賞も受賞している。