サッカーのＪリーグを「命懸けでつくった男」として知られた元Ｊリーグ専務理事の木之本興三氏が１５日、うっ血性心不全のため死去した。６８歳。千葉市出身。

　古河電工（現ジェフ千葉）の選手だった２６歳の時に致死性の病気で腎臓を全摘出して引退した。余命宣告まで受けながら、人工透析を続けて日本サッカーリーグ（当時）の事務長、総務主事を歴任。アマチュア至上主義だった日本サッカーのプロ化や地域密着の理念づくりに尽力し、１９９３年のＪリーグ開幕を実現させた。日本サッカー協会の常務理事を務め、日本と韓国が共催した２００２年ワールドカップ（Ｗ杯）では日本代表の団長を務めた。