来年１月２、３日に行われる第９３回東京箱根間往復大学駅伝で、３年ぶりの総合優勝を目指す東洋大が１２日、都内で報道陣の取材に応じた。最近２年は青学大の独壇場を許しているだけに、酒井俊幸監督（４０）は「目標は３位以内と言ったが、やるからには王座奪還を狙う」と気炎を上げた。

　何としてもライバルの３連覇を阻止する。「打倒青学を宣言しないといけない」と雪辱に燃える指揮官は、「（青学大は）選手層も厚いので、先手、先手でいかれると乗っていかれる」と、序盤から攻撃的なオーダーを組むことを示唆した。

　ライバルの弱点は“山の神の穴”とみる。箱根路名物「山のぼり」の５区で、前回まで青学大の快進撃を支えた「新・山の神」神野大地（現コニカミノルタ）が卒業。東洋大も３度の総合優勝をけん引した柏原竜二（現富士通）が卒業した直後の第８９回大会で総合優勝を逃しただけに、「山の神が抜けた後の難しさは我々も経験している。５区でしっかり勝負する」と指揮官。５区は今大会から２・４キロ短縮の２０・８キロとなるが、「短くなったとは言え、平地よりもタイム差がつくので重要」とキーポイントに上げた。

　エース服部弾馬（４年）は「序盤を走ることになると思うが、そこでどれだけ青学大と差をつけられるか（がカギ）」と、平地で圧倒的な差をつけることを誓った。