卓球男子シングルスでリオデジャネイロ五輪銅メダルの水谷隼（２７）＝ビーコン・ラボ＝が６日、ワールドツアー上位１６人が出場するグランドファイナル（８日開幕、カタール・ドーハ）に出場するため、羽田空港から出発した。

　１０月以降は所属するロシアリーグでのプレーを経て、五輪後初の日本代表としての試合に臨む。「思ったより早く自分らしいプレーができている。そんなに結果を重要視はしていない。中国選手や海外選手との今の距離がどれくらいか測りたい」と意気込んだ。

　また、日本協会が将来的なプロ化を視野に１８年開幕の「Ｔリーグ」設立を検討していることについて、卓球界のご意見番として提言した。

　かねてからプロ化を訴えている水谷は「日本にプロリーグをつくるのは賛成。プロ化されれば、引退した後のセカンドキャリアもできるかもしれない」とうなづきつつ、自身の参加については「僕はたぶん参加しない」と否定的だった。

　「０８年頃から（プロリーグ化の）話があったけど、（１８年は）僕は選手としてのピークを過ぎている」と話し、今後の国内のレベルアップに向けて、「中国や欧州の選手を呼んで、そこでプレーすれば強くなるという環境じゃないと意味がない」と訴えた。