「男子テニス国別対抗戦・デ杯ワールドグループ入れ替え戦、日本－ウクライナ」（１６日、靱ＴＣ）

　シングルス第１試合が行われ、日本は世界ランク８８位のダニエル太郎（２３）＝エイブル＝が、同１０５位のセルジー・スタホフスキーに７－６、７－６、６－１でストレート勝ちし、１勝０敗とした。この日はシングルスをもう１試合を行い、１７日はダブルス１試合、最終日の１８日はシングルス２試合を行って、先に３勝したチームが来年のＷＧを戦う。

　“浪速の血”が騒いだ。幼少期に２年ほど大阪府堺市に住んでいたことがあり、「懐かしかった」と奮起したダニエル。「５０００人の人が応援してくれたので頑張った」と、平日にもかかわらず満員となったホームのファンの前で凱歌をあげた。

　強烈な日差しが差し込み、３０度近くまで気温が上がったコートで、前後左右に打ち分けてくる打球に驚異の粘りで対抗。第１セット、第２セットと連続でタイブレークを制し、相手の心を折った。「連戦の疲れがたまってる中、すごく暑くてキツかった。体全体がつりそうだった」。ハードな戦いを制し、「よくないところもあったけど、勝てて満足してる」と胸を張った。

　エース錦織を温存した日本にとって大きな１勝となった。リオ五輪でも３回戦に進出した気鋭の２３歳は「錦織選手がいてもいなくても勝てるチャンスがある」と自信をのぞかせ、「前に比べると責任感も大きくなったけど、コートの中ではワールドグループへの残留とか考えてたら勝てない。気にせずに、いいプレーをしようと楽しみました」と頼もしかった。