2016.05.16

日本バド男子　仏倒し連覇へ白星発進

　「バドミントン・男子トマス杯」（１５日、中国）

　男子で２連覇に挑む１次リーグＡ組の日本はフランスを５－０で下して白星発進した。試合はシングルス３試合、ダブルス２試合で争う。シングルスでリオ五輪代表の佐々木翔（３３）＝トナミ運輸＝が２－１で勝ち、続くダブルスの早川賢一、遠藤大由組とシングルスの上田拓馬（いずれも日本ユニシス）らが勝利を重ねた。

　トマス杯、ユーバー杯とも１６チームが４組に分かれて１次リーグを戦い、各組２位までが準々決勝へ進む。３５年ぶりの世界一を狙う女子の日本は１６日に初戦を迎える。

　前回王者、日本の先陣を切る重圧を受けた佐々木は格下相手に大苦戦。相手のマッチポイントを２度しのいで辛くも勝利を収め、「初出場なんじゃないかというくらい緊張した。とにかく勝てて良かった」と胸をなで下ろした。違法カジノ問題で桃田らが不在となり戦力ダウン。厳しい戦いが予想されるが「今いるメンバーみんなで乗り越えたい」とチーム一丸を強調した。